Comment reconnaître le titre d’un bijou en or ?

Le titre d’un bijou, c’est la proportion d’or pur qu’il contient, exprimée en millièmes. C’est l’élément qui pèse le plus dans sa valeur après le poids : à poids égal, un bijou en 18 carats contient deux fois plus d’or qu’un bijou en 9 carats.

Les titres courants

Les poinçons français

Un bijou en or vendu en France porte en principe deux marques. Le poinçon de titre, apposé sous le contrôle de l’État : pour l’or 18 carats, c’est la fameuse tête d’aigle, utilisée depuis 1838. Et le poinçon de maître, en forme de losange, qui identifie le fabricant ou l’importateur.

Ces marques sont minuscules : une loupe de bijoutier (grossissement ×10) aide beaucoup. Elles se trouvent sur le fermoir, l’anneau d’attache, l’intérieur d’une bague, parfois sur un maillon de chaîne proche du fermoir.

Les ouvrages en or de moins de 3 grammes sont dispensés du poinçon de titre, mais doivent porter le poinçon de maître. Une petite boucle d’oreille sans tête d’aigle peut donc tout à fait être en or.

Les marquages étrangers

Hors de France, le titre est le plus souvent frappé en chiffres (750, 585, 375, 916) ou en carats (18K, 14K, 9K, parfois 18KT). Ces marquages ne sont pas toujours garantis par un contrôle officiel : ils donnent une indication, que le test confirme.

Repérer le plaqué et le doublé

Plusieurs mentions signalent un bijou recouvert d’une couche d’or, sans valeur de métal significative : « plaqué or », « PL », « GP » (gold plated), « GF » (gold filled), « HGE », « RGP », ou un chiffre suivi de « µ » ou de « microns ». Un bijou dont la couleur s’use aux arêtes et laisse voir un métal gris ou rougeâtre est aussi très probablement plaqué.

L’aimant, souvent cité, ne sert qu’à éliminer : l’or n’est pas magnétique, donc un bijou attiré par un aimant n’est pas en or massif. Mais beaucoup de métaux non précieux ne sont pas magnétiques non plus.

Comment un professionnel vérifie

La méthode traditionnelle est la pierre de touche : on frotte le bijou sur une pierre noire, puis on dépose sur la trace des acides de force croissante. Selon que la trace résiste ou se dissout, on situe le titre. Certains comptoirs utilisent aussi des testeurs électroniques ou un spectromètre. Le test se fait devant vous, sur une zone discrète.

Au comptoir de la place Saint-André-des-Arts, les bijoux sont triés par titre avant la pesée : c’est ce qui permet d’appliquer le bon prix à chaque lot.

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